Chemical Tanker

Um navio tanque químico é um tipo de navio tanque projetado para transportar produtos químicos a granel. Conforme definido no Anexo II da MARPOL, navio tanque químico significa um navio construído ou adaptado para transportar a granel qualquer produto líquido listado no capítulo 17 do Código Internacional de Produtos Químicos a Granel. Além de produtos químicos industriais e derivados de petróleo limpos, esses navios também transportam frequentemente outros tipos de carga sensível que exigem um alto padrão de limpeza dos tanques, como óleo de palma, óleos vegetais, sebo, soda cáustica e metanol.

Os navios tanque químicos oceânicos variam de 5.000 toneladas de porte bruto (DWT) a 35.000 DWT, o que é menor que o tamanho médio de outros tipos de navios tanque devido à natureza especializada de sua carga e às restrições de tamanho dos terminais portuários onde eles atracam para carga e descarga.

Os navios tanque químicos normalmente possuem uma série de tanques de carga separados, revestidos com revestimentos especiais, como epóxi fenólico ou tinta de zinco, ou feitos de aço inoxidável. O revestimento ou o material do tanque de carga determinam os tipos de carga que um determinado tanque pode transportar: tanques de aço inoxidável são necessários para cargas ácidas agressivas, como ácido sulfúrico e fosfórico, enquanto cargas "mais leves" — como óleo vegetal — podem ser transportadas em tanques com revestimento de epóxi. O revestimento ou o material do tanque também influencia a rapidez com que os tanques podem ser limpos. Normalmente, navios com tanques de aço inoxidável podem transportar uma gama maior de cargas e podem limpar mais rapidamente entre uma carga e outra, o que justifica o custo adicional de sua construção.

Os navios tanque químicos frequentemente possuem um sistema de aquecimento de tanques para manter a viscosidade de determinadas cargas, normalmente passando vapor pressurizado por "serpentinas de aquecimento" de aço inoxidável nos tanques de carga. Essas serpentinas circulam o fluido no tanque por convecção, transferindo calor para a carga. Todos os navios tanque químicos modernos apresentam casco duplo. E a maioria possui uma bomba de carga submersa e acionada hidraulicamente para cada tanque, com tubulação independente, o que significa que cada tanque pode carregar cargas separadas sem que sejam misturadas. Consequentemente, muitos navios tanque químicos oceânicos podem transportar diversos tipos de carga em uma única viagem, frequentemente carregando e descarregando essas "encomendas" em diferentes portos ou terminais. Isso significa que a programação, o planejamento de estiva e a operação desses navios exigem um alto nível de coordenação e conhecimento especializado, tanto no mar quanto em terra.

A limpeza dos tanques após a descarga da carga é um aspecto muito importante das operações de navios tanque de produtos químicos, pois os resíduos da carga podem afetar negativamente a pureza da próxima carga a ser carregada. Antes da limpeza dos tanques, eles devem ser devidamente ventilados e verificados para garantir que estejam livres de gases potencialmente tóxicos ou explosivos. Os navios tanque de produtos químicos geralmente possuem reforços transversais no convés, em vez de dentro dos tanques de carga, para tornar as paredes do tanque lisas e, assim, mais fáceis de limpar usando máquinas de limpeza de tanques instaladas permanentemente. Tanques de carga, vazios ou cheios, são normalmente protegidos contra explosão por mantas de gás inerte. O nitrogênio é frequentemente usado como gás inerte, fornecido por cilindros de gás portáteis ou por um gerador de nitrogênio.

Atualmente, os navios tanque químicos mais recentes são construídos por construtores navais no Japão, Coreia ou China, onde a grande maioria dos navios tanque químicos de aço inoxidável é construída, visto que a soldagem de aço inoxidável com a precisão necessária para a construção de tanques de carga é uma habilidade difícil de adquirir. Países com construtores menores incluem Turquia, Itália, Alemanha e Polônia.

Operadores notáveis ​​de navios tanque químicos incluem Stolt-Nielsen, Odfjell, Navig8 e Mitsui O.S.K. Lines (MOL), navios tanque químicos e ASM. Os fretadores ou usuários finais dos navios incluem grandes empresas petrolíferas, consumidores industriais, comerciantes de commodities e empresas químicas especializadas.